Who you are, and what you have.
sein tells who you are.
haben tells what you have.
Both are irregular.
You will use them in every conversation.
Almost every first sentence in German uses one of these two verbs: Ich bin Ahmed. Ich habe zwei Brüder. They are also the helper verbs of the perfect tense, so you will meet them again and again.
| sein | haben |
|---|---|
| ich bin | ich habe |
| du bist | du hast |
| er, sie, es ist | er, sie, es hat |
| wir sind | wir haben |
| ihr seid | ihr habt |
| sie, Sie sind | sie, Sie haben |
haben is regular except in two places: du hast and er hat. sein changes all the way through, so learn it as a little poem.
Look closer
Ich bin Studentin und habe zwei Kinder.
I'm a student and I have two children.أنا طالبة وعندي طفلان.Ich
The subject.
bin
sein for ich. The verb always stands in second place.
Studentin
A job after sein takes no article: Ich bin Lehrer, not ein Lehrer.
und habe
A second verb joined with und. The subject is not repeated.
zwei Kinder.
What you have, in the accusative.
German “has” hunger, thirst and time: Ich habe Hunger, Durst, keine Zeit.
Wir sind seit 2024 in Berlin.We've been in Berlin since 2024.نحن في برلين منذ 2024.
Hast du Geschwister?Do you have brothers or sisters?هل عندك إخوة؟
Everything in this article
Phrases with haben
- Hunger haben – to be hungry
- Durst haben – to be thirsty
- Zeit haben – to be free
- Geburtstag haben – to have your birthday
- Glück haben – to be lucky
- recht haben – to be right
- Lust haben – to feel like it
Phrases with sein
- Wie alt bist du? – Ich bin 27.
- Ich bin müde, krank, fertig.
- Das ist mein Bruder.
- Wo bist du? – Ich bin zu Hause.
- Mir ist kalt. – I'm cold.
In the past
For sein and haben, German usually uses the simple past, not the perfect: Ich war krank. Ich hatte keine Zeit. See war and hatte.
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Practise it
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