Der Apfel becomes den Apfel.
Someone does something.
Something has it done to it.
German marks the second one.
Usually only der changes.
Every sentence has a doer, the subject, and it stands in the nominative: Der Mann kauft… The thing the action lands on is the object, and it goes in the accusative: …den Tisch.
English shows this with word order. German shows it with the article, so the parts of a sentence can move and the meaning stays clear.
| Nominative | Accusative |
|---|---|
| der Tisch | den Tisch |
| die Lampe | die Lampe |
| das Bett | das Bett |
| die Stühle | die Stühle |
| ein Tisch | einen Tisch |
| kein Tisch | keinen Tisch |
Only the masculine changes. Feminine, neuter and plural look the same in both cases, which is why the accusative is the easiest case to learn first.
Look closer
Den Kaffee trinke ich ohne Milch.
The coffee I drink without milk.القهوة أشربها بدون حليب.Den Kaffee
Accusative: the thing being drunk. It stands first for emphasis, and den still marks it as the object.
trinke
The verb keeps second place, whatever comes first.
ich
The subject moves behind the verb, because the first place is taken.
ohne Milch.
ohne always takes the accusative. Milch has no article here, as in English.
Some verbs nearly always take an object in the accusative: haben, brauchen, kaufen, essen, trinken, sehen, suchen, möchten. And es gibt: Es gibt einen Park.
Ich brauche einen Stift.I need a pen.أحتاج إلى قلم.
Five prepositions always take it.
durch, für, gegen, ohne, um.
A common slip at A1: Ich habe ein Hund. It has to be einen Hund.
Everything in this article
Every article in the accusative
| masc. | fem. | neut. | plural | |
|---|---|---|---|---|
| the | den | die | das | die |
| a | einen | eine | ein | – |
| no | keinen | keine | kein | keine |
| my | meinen | meine | mein | meine |
Pronouns: mich, dich, ihn
| Nominative | Accusative | Example |
|---|---|---|
| ich | mich | Siehst du mich? |
| du | dich | Ich rufe dich an. |
| er | ihn | Kennst du ihn? |
| sie | sie | Ich frage sie. |
| es | es | Ich kaufe es. |
| wir | uns | Besuchst du uns? |
| ihr | euch | Ich sehe euch morgen. |
| sie, Sie | sie, Sie | Ich verstehe Sie nicht. |
Prepositions with the accusative
Time phrases in the accusative
A time phrase without a preposition is in the accusative: jeden Tag, nächsten Montag, letzten Sommer, einen Moment.
Words in this article
Practise it
This topic belongs to step 6, step 20 of the learn path.